Fietsen naar het werk

Sinds een week fiets ik ("minä pyöräillen" op z'n Fins) op mijn "Orange bike" naar het werk. Ja, je kunt het nauwelijks uitspreken maar fietsen kan, ook in Finland. En dat moet je hier niet als een sinicure opvatten. De meeste mensen die hier fietsen hebben een sportfiets (mountain of city bike), inclusief de gehele uitrusting. Gewoon relaxed fietsen is een zeldzaamheid. De meeste fietsers dragen dan ook een helm. Iets wat ik, ondanks mijn niet geheel onbevlekt verleden qua valpartijen met de fiets, pertinent weiger. Als Nederlander die sinds z'n 8ste jaar fietst, moet ik toch wat ervaring tentoonspreiden op dit gebied.

De tocht naar mijn werk duurt ongeveer 30 minuten van Helsinki naar Espoo, precies even lang als met het openbaar vervoer. Hij gaat over ietwat geaccidenteerder terrein dan toen ik in Nederland naar ING fietste. Het zijn geen cols, zelfs niet van de vierde categorie, maar toch... een stuk of drie heuveltjes. Het lukt me om ze in de eerste versnelling zonder af te stappen te overmeesteren. Dat levert wel wat extra zweetdruppels op bij aankomst helaas. Maar dat is het wel waard, want je bespaart met zo'n fietstocht al gauw 3,60 euro (spreek je in het Fins trouwens uit als "eeoerooaa")voor een enkele reis. Dat is 7,20 per dag oftewel ruim 36 euro per week. Dus die fiets heb ik er na 7,5 week fietsen al uit...

De tocht gaat door drie wijken (Ullanlinna, Ruoholahti en Lauttasaari), het is een mooie route langs verschillende baaien.



Je hebt twee soorten fietspaden in Finland, een gezamenlijk pad voor voetgangers en fietsers of een pad waarvan de linker- en rechterhelft met een doorgestrokken streep gescheiden zijn voor fietsers en voetgangers. Beide varianten kennen een eigen verkeersbord.

Is er geen fiets- annex voetpad, dan gebruik je gewoon het trottoir (vanwege de veiligheid, op de rijweg word je door te hard rijdende auto's ongetwijfeld onderuit gekacheld). Behalve door voetgangers en fietsers worden de fiets/voetpaden gebruikt door nordic walkers, joggers (vrouwen en mannen, soms al joggend achter de kinderwagen), elektrische rolstollen, skateboarders en skaters die soms ook nog een soort langlaufstokken bij zich hebben om meer vaart te maken. En dan vinden de Finnen fietsen in Amsterdam gevaarlijk...