Het Saimaa kanaal verbindt Lappeenranta (dat aan het grote Saimaa-meer ligt) met het tegenwoordig Russische Vyborg aan de Finse golf. Het kanaal is 43 kilometer lang en heeft 8 sluizen, drie aan Finse kant en vijf aan Russische, één met een spectaculair hoogteverschil van 12,7 meter.
Na een reis van bijna 4 uur komen we aan en zetten we voet op Russische bodem. Vyborg kent een roerige geschiedenis, het was ooit Zweeds (van de 14de tot begin 18de eeuw), daarna lag het op Fins grondgebied, horend bij het Groothertogdom Finland onder Russische overheersing en na de Tweede Wereldoorlog werd het bij de Sovjetunie gevoegd. De bevolking evacueerde massaal naar Finland en Stalin vestigde er nieuwe Russische inwoners. Na het uiteenvallen van de Sovjetunie, is nu een periode van langzaam herstel en restaurantie aangebroken.
En hoewel de vrije markteconomie nu zelfs het straatbeeld heeft veroverd, is good old "Lenin" nog alom aanwezig.
Andere grootheden uit het Sovjet tijdperk zijn wel van hun voetstuk gevallen.
En het is wel duidelijk welke gebouwen voorrang krijgen bij de restauratie.
De jeugd wordt nog steeds goed voorbereid op de verdediging van de landsgrenzen, te land en ter zee...
En tot slot waren we ook getuige van hoe het moderne Rusland werkt, toen we voor ons laatste drankje in een van de "Sovjet-stijl" hotels in Vyborg waren: slechte bediening in de bar van het hotel, tenzij je stapels biljetten uit je broekzak tovert... en wie was die Russische "Paris Hilton" die uit die gepantserde MPV stapte en over haar hoge hakjes struikelde op de trap van het hotel?
No comments:
Post a Comment