Jammer Edsiel... Hoera Marija

En een emotionele Songfestivalweek is het geworden, met diepte- en hoogtepunten. De uitschakeling van Nederland op donderdag in de halve finale was een hele diepe. Het is wederom niet gelukt. Bij lange na niet zelfs, want gisteren na de uitslag van de finale bleek dat Edsilia slechts 21ste van de 28 is geworden. Ondanks meerdere supportacties van onze kant. Ik had alle Nokia collega's die ik ken een e-mail gestuurd om toch vooral op Nederland te stemmen, want Finland stond immers toch al in de finale. Samen met Hannie, Bertie en Ber die speciaal voor het Songfestival waren overgekomen, hebben we ons in het oranje gestoken en hebben de longen uit ons lijf geschreeuwd en gezongen. Bovendien heb ik me natuurlijk helemaal rot gestemd vanaf m'n Finse mobiele nummer. Ik heb wel tien keer gestemd. Het mocht allemaal niet baten. Edsiel kon de Oost-Europese hegomonie niet doorbreken. Eerlijk of niet-eerlijk, het was een groot gemis.

's Avonds en de dag erna op mijn werk, waren de steunbetuigingen gelukkig groot. Iedereen vond het onterecht dat Nederland (en ook wel Andorra en Denemarken) niet door waren. En je bent een toegewijd Songfestivalfan of niet... Ik had niet voor niks m'n huiskamer versierd met Songfestivalslingers. Ook zonder Nederland stond er een groot feest voor de deur.

Ook de vaderlandsliefde neemt extreme vormen aan in dit soort tijden.

Helaas heb ik het gedeeltelijk moeten missen door grote drukte op het werk, maar ook in de stad nam de Eurovisiekoorts grootse vormen aan. Toch eigenlijk wel leuk om Eurovisie mee te maken in een land dat er trots op is dat het gewonnen heeft en het festival en de organisatie daarvan nog serieus neemt... Op de Esplanada was een heuse Europamarkt georganiseerd en op het Senaatsplein waren veel optredens, waaronder Johnny Logan met een Fins fanfarekorps. (links)

Tussendoor toch ook nog wat tijd voor toeristisch Helsinki met Hannie en Bertie, zoals Suomenlinna (links) en Korkesaari, het eiland waar de dierentuin van de stad zich bevindt.

Maar toen was toch de avond aangebroken van het echte grote spektakel. Live de finale van het Songfestival! Iets waarvan ik toch al minstens 25 jaar droom. Eerst 5 minuten met de Eurovisietrein naar de Hartwall Arena.

Wij hadden uit piëteit met Edsiel onze oranje outfit thuisgelaten, maar hadden wel de Hollandse driekleur opgestoken. Anderen lieten wat uitbundiger hun toewijding blijken, voor bijvoorbeeld Georgië. Armenië of Finland.

En dan begint het spektakel, want dat was het zeker... Een enorme show (en dat voor een budget van EUR 10 miljoen) met veel afwisseling, leuke presentatoren en goede en minder goede liedjes. Met, op z'n Songfestivals, veel plagiaat dat net geen plagiaat is: de Sugababes uit Rusland, Kabouter Plop uit Oekraïne, Enya uit Georgië, Il Divo uit Letland, een mix van Tee Rex en de Scissor Sisters uit Zweden, Jamie Cullum uit Duitsland, een reincarnatie van Lenny Kuhr uit Litouwen, een "Latin" Gerri Halliwell uit Noorwegen, Take That uit Spanje, K3 uit Engeland en een mislukte Michael Jackson-imitatie uit Zwitserland. Het was er allemaal weer. Maar een van de mooiste liedjes won, een ballad uit Servië (dat wel), wat pathetisch gezongen (a la Celine Dion) door een gezellige pottenfamilie. En Mr. Lordi was ook nog even aanwezig, alleen niet om de prijs uit te reiken, want dat deed Joulupukki, oftewel de Kerstman, die even uit Rovaniemi was afgereisd.

Festivalkoorts

Yes! Teko meets Edsilia. Helsinki 30 minuten geleden!

Tja wat een opwinding gelijk aan het begin van de Songfestivalweek. Tot nog toe was er van Eurovisiekoorts in Helsinki weinig te merken, maar nu is het dan toch echt losgebarsten. Eurovisietrams en auto's rijden rond, Con Hombres, de gay Eurovision Bar is weer open en zaterdag 5 mei is ook het Eurovision Village geopend. Waar iedere dag live optredens zijn van de deelnemers van dit jaar en dus vandaag van Neerlands hoop in Bange Dagen.

Op een groot scherm zijn de videoclips van alle deelnemers van dit jaar te zien. En gisteren was ik nog tevreden met het feit dat ik de IJslandse deelnemer in levenden lijve had gezien: Eirikur Hauksson, oftwel de Finse Eddie Van Halen.

Speciale postzegels met foto's van alle deelnemers zijn verschenen, en natuurlijk ook met onze eigen Edsilia. Helaas niet te koop, alleen beschikbaar voor de delegaties zelf.

En dan om 17.00 uur vandaag het optreden! Ik heb er een telefonische vergadering met een Nokia-collega (ja op zondag) voor verzet, want dit kon ik toch echt niet missen. Introductie door een Fin die vast denkt dat ie de leukste van het land is...

Een interviewtje met Juha van Yle 2, de Finse nationale tweede zender, en een groepsportret en dan handtekeningen en foto's met fans, waaronder een foto met...

Hauskaa Vappua

Oftewel "een gezellige 1ste Mei" hoorde ik afgelopen maandag overal om me heen. Vappu of Wappu is genoemd naar de Heilige Walburga en symboliseert de komst van de lente. Ook al was het 's nachts maar 2 graden boven het vriespunt. Voor wie het naadje van de kous wil weten: http://en.wikipedia.org/wiki/Vappu.

De feestelijkheden beginnen op 30 april 's avonds om zes uur als het beeld van Havis Amanda de witte studentenpet opgezet krijgt door een groep studenten die aan grote pet hangen. Op dat moment komt het water uit de fontein, wordt de champagne opengetrokken en zetten ook alle studenten en ex-studenten hun pet op, die ze dan ophouden tot 1 mei einde dag.

Ook de kikvorsmannen in het bassin van de fontein klinken op het begin van Vappu.

Die pet is een statussymbool, jong en oud zijn er trots op en hoe vergeelder of bevlekt de pet, hoe beter...

Net als de overalls die de studenten anderhalve dag dragen. De kleuren geven aan tot welke faculteit ze behoren en het gaat erom, als ik het goed begrepen heb om zoveel mogelijk sponsors, handtekeningen, stickers en op je overall te krijgen. De overalls worden tot ver na het afstuderen gekoesterd als een herinnering aan je studententijd.

Groen, rood, blauw, wit met regenboogkleuren, alle faculteiten zijn vertegenwoordigd en die van de technische faculteit hebben een bekende sponsor op de mouw.

Maar van sommigen vraag je je toch af, tot welke faculteit ze zullen behoren:

Homostudies? Niet-westerse antropologie?

En gelukkig heeft ook het lichtelijk saaie en keurig gereguleerde Finland zijn eigen alternativo's in de studentenwereld.

In de "Walpurgis Nacht" worden de bloemetjes op z'n Fins buiten gezet. Veel drinken, drinken en nog eens drinken... De politie is dan ook paraat om de dronkaards in het gareel te houden. Alleen wat doet die middelste agent nou met z'n handen?

Vappu wordt ook wel het Fins carnaval genoemd. Dat zie je eigenlijk alleen maar terug aan kinderen die met serpentines en confetti rondlopen en soms geschminkt zijn. Ook ouderen dossen zich soms "carnavalesk" uit met...

... leuke oorwarmers, een leuke bril, een grote hoed of een bijpassend baardje

En een enkeling slooft zich echt uit en kruipt achter de naaimachine om een leuk stripfiguur pak te maken.

Overal op straat en in café's en restaurants houden mensen hun Vappu-pet op, zelfs op mijn eigen binnenpleintje wordt een klein Vappu feestje gevierd.

Op 1 mei volgt dan de traditionele picknick in het park. Zo'n 50.000 Finnen kommen naar het Kaivopuisto (het Park van de Bron), dat 5 minuten lopen bij mij vandaan is.

Met z'n allen naar het park

Picknicken is dus het motto. Collega's vertelden me dat het een soort prestigekwestie is wie het eerste komt en het meeste hapjes voor z'n vrienden heeft gemaakt. En de drank: champagne of de speciale Vappu-drank sima, een licht alcoholisch brouwsel van suiker, citroenschillen en -vruchtvlees, rozijnen en gist, dat je eerst in de fles moet laten rijzen. Ik heb het niet geprobeerd.

En ook in het park weer wat uitgedoste types...

En wat schetst mijn verbazing als ik aan het begin van de avond nog even naar het park loop, om nog wat plaatjes te schieten van, naar ik verwacht, het dronken volk. Alles weg, keurig opgeruimd, wat champagneflessen en vuilniszakken als stille getuigen. Maar het park is weer zo netjes als twee dagen geleden, in een mum van tijd...

Teleurgesteld en verbaasd over zoveel efficiëntie loop ik naar huis. De vlag wordt gestreken. Dat was dan Vappu...