Tervetuloa!: Out of Africa met Nokia

Je komt niet iedere dag in Kenya. Daarom was ik niet onaangenaam verrast toen ik opeens gevraagd werd om begin april namens Corporate Internal Communications af te reizen naar Nairobi. Aanleiding waren de MEA Comms Days, oftwel een workshop van 2 dagen voor alle communicatiemensen in de regio Middle East & Africa bij Nokia. Er moest wel gewerkt worden, er moest een communicatiestrategie voor de regio worden afgeleverd voor de 2de helft van 2007. En ik dan met name een interne communicatiestrategie, samen met Sara El-Pachachi, verantwoordelijk voor de interne communciatie in deze regio. Waarom Nairobi vraag je je misschien af. Ik vroeg het me in ieder geval af, want het hoofdkantoor voor deze regio van Nokia bevindt zich in Dubai. Maar naar later bleek, is Kenya het meest centrale land van deze regio, die zich uitstrekt van Afghanistan en Iran tot Zuid-Afrika en Marokka.

Het was in de week voor Pasen en ik had net afscheid genomen van drie ex-collega's van ING die persoonlijk naar Helsinki waren afgereisd om mijn afscheidsvideo en -foto's te komen brengen. Was erg gezellig Lonneke, Theo en Lisette en bedankt voor de leuke video. Ik hem 'm vol trots al aan vele vrienden laten zien. Maar goed ik moest dus zondag om zes uur 's ochtends vertrekken om 's avonds rond 19.00 uur aan te komen in Nairobi. Eerst een nacht doorgebracht in het Intercontinental Hotel in deze Afrikaanse hoofdstad, om de ochtend erna te vertrekken naar Lake Naivasha.

Onderweg naar Naivasha, langs kleurrijke winkeltjes

In mijn lodge aangekomen vond ik een tropenuitrusting op bed, waarvan ik niet meteen doorhad dat ik die ook meteen aan moest doen. Kennelijk hoefde er niet alleen gewerkt te worden.

Tja de vermoeidheid van de reis is van mijn gezicht te lezen, maar de workshop was niettemin een succes. Een groepsfoto stond ook op het programma.

En in de late middag bleek waar die uitrusting goed voor was: een wandelsafari in een natuurpark. Een beetje een 'namaak'park omdat het in de jaren tachtig in gebruik is genomen voor de opnames van de film Out of Africa. Maar dat nam niet weg dat ik er een echt safarigevoel van kreeg.

Maar dat is niet al het wildlife dat ik gezien heb. Helaas kan ik het niet met foto's bewijzen, maar midden in de nacht werd ik wakker in mijn luxe lodge en hoorde ik vreemde geluiden, duidelijk van een dier. Ik stond op, keek achter de gordijnen en zag op nog geen twee meter afstand van mijn erker twee nijlpaarden grazen. De hotelbewaking had inderdaad verteld dat de nijlpaarden 's nachts het meer uitkomen om te eten op de verse grasvelden bij de lodges. Daarom werden gasten na 's avonds acht uur vergezeld door bewakers naar hun lodges. Maar ja, je gelooft het pas als je het met eigen ogen hebt gezien. En dat heb ik...